Un querelante sta ancora combattendo contro i pezzi grossi dello sceriffo della contea di Monterey

| GIUSTIZIA CRIMINALE

Di Royal Calkins

La causa per diffamazione che ha contribuito a decidere il concorso dello scorso anno per la carica di sceriffo della contea di Monterey è stata parzialmente risolta, ma potrebbero esserci molte azioni avanti.

Due dei tre querelanti, il vice dello sceriffo Scott Davis e il sergente in pensione. Dan Mitchell, il mese scorso ha accettato di risolvere il caso per diffamazione contro i comandanti dello sceriffo Joe Moses e Mark Caldwell e il comandante in pensione Archie Warren.

I dettagli sono nascosti da un accordo di non divulgazione, ma persone collegate alla questione affermano che si ritiene che Davis e Mitchell riceveranno piccoli pagamenti in contanti, nonché sollievo dalle sanzioni procedurali maturate all'inizio del contenzioso. Tuttavia, il terzo querelante, il consulente per la campagna elettorale Christian Schneider, continua a portare avanti il ​​suo caso, che sembra essere più forte e meno probabile che venga risolto in silenzio.

Schneider, che rappresenta se stesso, ha trasformato la causa in una crociata, un'opportunità per denunciare quello che vede come un modello di illecito all'interno del governo della contea. Critica la contea per aver contribuito a pagare le spese legali dei comandanti e per non aver divulgato i documenti della contea che potrebbero aiutare a dimostrare il suo caso, un'affermazione negata dall'ufficio del consulente legale della contea.

Il contenzioso nasce dalla corsa allo sceriffo del 2018, quando i tre comandanti accusarono pubblicamente e falsamente Mitchell, Davis e Schneider di appropriazione indebita e riciclaggio di denaro della Deputy Sheriffs Association. Moses e i suoi coimputati stavano sostenendo la riuscita campagna di rielezione dell'allora sceriffo Steve Bernal contro Davis.

Ciascuno dei comandanti era stato promosso da Bernal, che godeva del loro sostegno nonostante la sua inesperienza e le scarse prestazioni in carica. Sebbene Bernal abbia vinto facilmente un secondo mandato nel 2018, ha deciso di non ricandidarsi l'anno scorso dopo che il consiglio dei supervisori della contea lo ha pubblicamente censurato per aver speso illegalmente i soldi dei contribuenti per organizzare una conferenza privata per tutti gli sceriffi della contea della California.

I pubblici ministeri hanno deciso di non sporgere denuncia penale contro Bernal soprattutto perché gli sceriffi altrove avevano fatto la stessa cosa, spendendo decine di migliaia di dollari dei contribuenti in pasti, trasporti e simili. La pratica continua in tutto lo Stato. I documenti ottenuti da Voices mostrano che i contribuenti della contea di Tulare hanno pagato inconsapevolmente numerose spese per la conferenza, compresi i cecchini posizionati vicino al sito della conferenza Visalia mentre gli sceriffi dello stato erano riuniti per l'evento annuale.

Nel 2018, i comandanti coinvolti nella campagna di Bernal hanno violato un elenco di protocolli del Dipartimento dello sceriffo accusando pubblicamente l'altro campo di crimini senza alcuna indagine significativa, consultazione con i pubblici ministeri o coinvolgimento di investigatori attivi. Il Dipartimento di Giustizia statale ha rapidamente stabilito che non c'era nulla da le accuse. La campagna di Davis non si riprese mai, ma fu avviato il contenzioso.

La corsa allo sceriffo dell'anno scorso è iniziata durante una pausa nel contenzioso. Moses era considerato il primo favorito, ma l'ex capitano della polizia di Los Angeles Tina Nieto ha ottenuto una vittoria convincente dopo che una corte d'appello ha dato nuova vita al caso. La causa aveva vacillato nei tribunali della contea di Monterey, ma ha ripreso vita quando una corte d'appello della California meridionale ha stabilito che c'erano prove significative che Mitchell, Davis e Schneider erano stati ingiustamente diffamati.

L'attività di consulenza elettorale di Schneider è quasi crollata a causa delle accuse altamente pubblicizzate, e ciò potrebbe comportare un giudizio o un accordo più ampio di quello ricevuto dai suoi associati. I tribunali hanno stabilito che mentre Mitchell e Davis erano personaggi pubblici a scopo di diffamazione, Schneider non lo è. Ciò significa che, anche se deve ancora dimostrare che le accuse erano false, non deve dimostrare che i comandanti sapessero che stavano diffondendo falsità.

Schneider afferma di aver presentato un'offerta di risarcimento finanziario a Elizabeth Leitzinger, l'avvocato di Monterey che rappresenta Moses e Caldwell, nonché gli interessi della contea di Monterey. Leitzinger ha rifiutato la sua offerta e nei prossimi mesi dovrebbe condurre un interrogatorio preliminare di Schneider. Nel frattempo, Schneider ha comunicato che intende interrogare numerose personalità politiche locali.