Il bilancio della città passa attraverso un processo doloroso
Il commissario Hutchens critica la procedura degli stanziamenti speciali
Tom Joyce | Le notizie
Questa settimana i funzionari di Washington hanno avuto le loro battaglie sul tetto del debito, che si sono rispecchiate a livello locale con un voto per 4-1 sul bilancio da parte del Consiglio dei Commissari di Mount Airy, sul quale astanti innocenti potrebbero essere d'accordo che fosse ancora più straziante da guardare.
Le decisioni sul bilancio cittadino molto spesso si riducono a accese discussioni sull'opportunità di aumentare o meno l'aliquota dell'imposta sulla proprietà o le tasse sulle fognature, che quest'anno non sono state un problema.
Tuttavia, l'approvazione del bilancio di giovedì sera è stata dominata da quella che è diventata una controversia familiare a livello locale: stanziamenti speciali ad agenzie esterne come il Surry Arts Council, il Museo di storia regionale di Mount Airy, la biblioteca pubblica e la Mount Airy Rescue Squad.
Il commissario Chad Hutchens è arrivato al punto di suggerire che la controversia fosse il risultato di problemi di comunicazione e di altro tipo tra il governo della città e quegli enti.
"Dobbiamo avere un processo diverso", ha detto Hutchens, che ha aggiunto avrebbe dovuto includere la notifica anticipata ai quattro sui potenziali tagli ai loro programmi per evitare sorprese.
Alla fine, gli attuali livelli di finanziamento sono stati ripristinati al Surry Arts Council e ad altri, ma certamente non è stato facile, con dibattiti correlati e una serie di voti che hanno dominato la sessione di quasi due ore e mezza.
Ciò include che Hutchens deve astenersi due volte dal votare sull'approvazione dei finanziamenti che coinvolgono la Mount Airy Rescue Squad e lasciare la stanza, poiché siede nel consiglio di amministrazione della squadra.
Ciò è stato fatto su consiglio dell'avvocato, il procuratore della città Hugh Campbell, per affrontare il conflitto di interessi da parte di Hutchens.
Voto complessivo sul bilancio
Quasi persa nel caos giovedì sera è stata la decisione sul bilancio comunale 2023-2024, che entrerà in vigore il 1° luglio.
Anche se non c’erano decisioni difficili da prendere sulle tasse sulla proprietà o sulle aliquote dei servizi pubblici, il commissario Deborah Cochran ha espresso l’unico voto contrario sul piano di spesa annuale. Cochran ha spiegato di avere problemi con alcune delle tariffe incluse per vari servizi ai residenti municipali.
All'inizio della riunione di giovedì sera, i membri del consiglio erano pronti ad adottare un budget generale in pareggio per un totale di spese/entrate di 17.037.075 dollari.
L’aliquota dell’imposta sulla proprietà per il 2023-2024 rimarrà pari a 60 centesimi per 100 dollari di valutazione stimata, insieme alle tariffe per le fognature idriche rimarranno invariate.
Eppure la prospettiva di tasse più alte imposte ad un certo punto durante il prossimo anno fiscale è stata sollevata giovedì sera, quando il direttore dei lavori pubblici della città Mitch Williams ha detto che i costi dei prodotti chimici usati per trattare l’acqua sono aumentati di circa il 40% a causa dell’inflazione.
Né l'aliquota dell'imposta sulla proprietà di Mount Airy né le spese dei servizi pubblici sono state aumentate da giugno 2018.
Stanziamenti speciali
Oh, e poi ci sono state quelle richieste di stanziamenti speciali al governo della città, che hanno finito per essere approvate e aggiunte sia al budget dell'anno in corso che a quello del prossimo anno - con i totali ufficiali aggiornati che riflettevano quelle modifiche non immediatamente disponibili.
Il bilancio preliminare della città, quando pubblicato all'inizio di maggio, proponeva un finanziamento di 3.750 dollari per la squadra di soccorso, 5.000 dollari per il museo, 43.750 dollari al Surry Arts Council (più 32.750 dollari per la manutenzione) e 51.825 dollari per la biblioteca (più 60.750 dollari per la manutenzione). (Queste ultime strutture occupano edifici di proprietà della città.)
Si tratta di un importo inferiore ai livelli di finanziamento approvati per l'attuale anno fiscale che termina il 30 giugno, inclusi 103.650 dollari per la biblioteca, 87.500 dollari per il gruppo artistico, 10.000 dollari per il museo e 7.500 dollari per la squadra di soccorso.
I tagli proposti hanno portato i cittadini a riempire le aule del consiglio per un’udienza pubblica sul bilancio prevista per il 18 maggio, alla quale hanno partecipato più di 20 persone che hanno espresso opposizione a tali riduzioni.
Passando rapidamente alla riunione di giovedì sera, la commissaria Marie Wood ha riferito uno sviluppo chiave avvenuto di recente che ha influito sul potenziale di finanziamento per le quattro agenzie esterne.